在美国加利福尼亚州伯克利市生态中心垃圾回收部，每天都有大量的居民垃圾在这里经过分类筛选，回收利用。回收部门经理丹尼尔称，如果是塑料，那无疑会流向中国市场。因为中国的市场太好了。中国的买主能出别人两倍以上的价钱。纪录片《塑料王国》的导演王久良通过追踪拍摄发现，每年进入中国的塑料垃圾远不止来自美国一家，这些垃圾最终都进入到了大大小小的废塑料回收厂。

据《每日电讯报》报道，英国仅在2012年，就有17个集装箱、总重达420吨的生活垃圾从英国运往亚洲，而其中七成被确认运往包括中国在内的远东国家。美国国际贸易委员会的数据显示，自2000年至2011年，中国从美国进口的垃圾废品交易额从最初的7.4亿美元飙升到115.4亿美元，2011年占中国从美国进口贸易总额的11.1%，仅次于农作物、电脑和电子产品、化学品和运输设备。目前，从我国东北到华北，从到华东到华南，整个东北沿海地区几乎每省份都有一些大型的、相对集中的废塑料产区，还有数不清的分散小厂，已经形成一个巨大的产业。这个可再生能源，创造了巨大的塑料产品市场，也为许多工厂附近农民创造了就业机会，增加了收入，这无疑是件好事。但另一方面，它也带来诸多不可忽视的危害。

“洋垃圾”分拣过程中，可直接威胁到人的健康。2012年6月，宁波海关在进口货运渠道查获一批来自日本的1127吨辐射超标废金属，经检验检疫部门测定，辐射源为铯-137，辐射值超国家规定200%，为国家明令禁止进境的货物。在塑料厂，许多工人在整个分拣过程中缺乏有效的防护措施，最多带上一副手套，一个口罩。厂房里弥漫着难闻的气味，到处可见成群飞舞的苍蝇。一位年逾70岁的女工，从事塑料分拣20多年，到现在每月收入七八百块钱，她的手已经变形弯曲，关节肿大。有的年轻母亲在工厂里打工或在自己家从事塑料分拣，还要带着孩子，有的尚在襁褓中，哺乳不得不在垃圾堆中完成。在进口的塑料垃圾中，时常还可以看到严禁进口的医疗垃圾，这些布满细菌甚至可能携带病毒的医疗垃圾，例如针管子到了孩子们的手中，却成了玩具……大部分工人都知道这些塑料垃圾会给自己的健康带来危害，但是为了生存，却不得不坚持。

“洋垃圾”分拣出的废弃塑料，会给环境带来破坏。据王久良调查，一吨塑料垃圾，只有85%能够回收利用，其余的会被就近处理掉。某地郊外的一处农田旁，他发现，处理剩下的洋塑料垃圾被随意地丢弃在这里，不仅污染了附近的河流，也侵蚀着旁边的农田。除了被扔到郊外，还有许多废弃的洋塑料垃圾则直接被焚烧处理，常见天空中腾起黑黢黢的浓烟。广东佛山有一个垃圾焚烧厂，焚烧塑料时，烟囱冒着浓烟，令周边民众苦不堪言，颇多怨言。

“洋垃圾”加工环节产生的污水，还对水资源造成污染。洋塑料垃圾在回收环节要经历分拣、清洗、粉碎等多个环节，都要利用大量的水资源。由于几乎每一个塑料产区都没有一个相对完备的污水处理系统，有些比较大塑料产区虽说也有污水处理厂，但实际上属于摆设，特别是大量回收工厂都是小作坊式的生产模式，加工环节产生的污水，往往不经过任何处理，便直接排放到了附近的河流里。河水里面经常会漂浮着一层白色的泡沫，鱼虾更是早已死绝。同时，除了对地表水的污染，更为隐蔽的则是对地下水的破坏。在王久良调查的某村庄里，因地下水被污染，当地农民已经不再喝自家的井水，而是靠买水度日。一名送水的小伙子。他告诉媒体记者，周围的人买水的人很多，像他这样送水的车有好几百辆。

党的十八届三中全会提出的关于全面深化改革的十六项重大改革任务之一,是加快生态文明制度建设，亦即建立系统完整的生态文明制度体系，用制度保护生态环境，包括：及时公布环境信息，健全举报制度，加强社会监督，建立和完善严格监管污染物排放的环境保护管理制度，独立进行环境监管和行政执法，完善污染物排放许可制，实行企事业单位污染物排放总量控制制度，对造成生态环境损害的责任者严格实行赔偿制度，依法追究刑事责任等。作为“洋垃圾”，则需首先把好进口关，特别是把有毒有害的“洋垃圾”堵在境外。允许进口加工的，则须强化监管执法力度，不能让其损害健康、破坏环境，任由它给美丽中国脸上抹黑。